Cette journée a été décrétée en 2008 par l’UNICEF (Fonds des Nations unies pour l'enfance).

Se laver les mains à l’eau et au savon est un geste essentiel à la santé. C’est le moyen le plus efficace et le moins coûteux pour prévenir les maladies diarrhéiques et les pneumonies.

On doit, en particulier, se laver systématiquement les mains à l’eau et au savon après avoir été aux toilettes et avant de manger.

Les mains sont des vecteurs de pathogènes responsables d’infections graves telles que :

-         Les infections diarrhéiques

-         Les infections respiratoires aiguës 

-         Les infections par les vers intestinaux,

-         Les infections de la peau

-         Les infections des yeux